首先，从形态上，很难。功能决定形态，人的上肢和下肢不一样，鸟的上肢和下肢不一样，因为有分工。但像猪、牛、羊这类四条腿满地走的生物，前后蹄在外表上没有明显区别。
第二点，脚趾数。与人类不同，很多哺乳动物前后肢拥有不同的脚趾数。比如猫和狗，都是前5后4，前脚比后脚多一个指头。与猪同属于有蹄类动物的貘，脚趾数前4后3。当最后抱着希望把目光投向猪的时候，发现猪的前后脚都是四个指头，几乎一模一样！
然后在超市卖猪蹄的大姐说前蹄有“筋”，后蹄没有，接着在白胖的猪脚上笔画了两下。
查完一圈终于领会了“筋”的含义，大概指肌肉和跟腱。在猪蹄断面上，前蹄露出的肌肉要更加粗壮。确实，猪的后脚更加骨感，没有太多肌肉附着。这样一刀下来，砍成猪蹄，前蹄断面靠猪掌心的那侧会有一段肥硕的肉，就是俗称的蹄筋。
